Par de belles nuits sombres et sans nuages, on aperçoit dans le ciel une bande irrégulière allongée, comparable à une traînée laiteuse. C'est la Voie lactée. Au début du 17ème siècle, le célèbre astronome Galilée découvrit qu'elle est constituée de milliards d'étoiles de faible luminosité.

La Voie lactée est la galaxie qui contient notre Système solaire ainsi que toutes les étoiles visibles à l'œil nu.